孙思邈生性淡泊,隐居在太白山中潜心修道。一天,他正悠游于山林湖泊间,忽然看见一个牧童正在鞭打一条小白蛇,他于心不忍,于是用身上唯一有价值的衣服跟牧童换来小白蛇,带回家并用草药精心为它疗伤。
不久小白蛇康复了,孙思邈便将它放回山林。谁知没过多久,来了一位白衣的少年,见到孙思邈后毕恭毕敬,并邀请他来到一座宫府。原来那小白蛇是泾阳水府龙王的儿子,龙王为感谢孙思邈的恩德,要将龙宫中的奇珍异宝送给他,都被他拒绝了。
孙思邈对龙王说:我是修道的人,这些身外之物对我没什么用处,你还是留着吧。龙王心想此恩怎能不报,又听说孙思邈喜好研究医药之书,就叫大臣从龙府的藏经阁中取出几本上古流传的医书送给孙思邈,孙思邈欣然接受了。后来他专心研读,又结合实践处方,都记载在他写的《千金方》里了。
唐太宗因为仰慕孙思邈的高名,便传召他入朝。一见之下,孙思邈年岁虽高,但是神清气爽,一派仙风道骨的气度。皇帝对孙思邈说:今日见到你,方才相信世上有长生不老之药啊,请你也传授给我吧。
孙思邈回答:世上的人求仙炼丹都是有所图,图长生,延寿,甚至图名利,我看这都不会有结果。其实我这样一个凡夫俗子怎敢奢望成仙呢?炼丹修道之术只是为了能医救更多的人罢了。所炼的丹药只能治病,对于长生却没有作用。我是愧对皇上的期盼,还是让我尽早回归山林吧。
皇帝极力挽留,但是孙思邈最后还是离去了。
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