国际行星探寻小组发现最象太阳系的外空行星系(图)

艺术家笔下的“类木”行星系统

【明慧网2003年7月6日】一国际行星探寻小组发现了一个位于九十光年(一光年约九兆四千六百亿公里)外的船尾座，与地球所在的太阳系相当类似的星系——一颗类似木星的行星以近似木星的轨道围绕着其母恒星运转。

据太空网7月3日报导，宣布此发现的英国利物浦约翰摩尔斯大学的琼斯博士说，这是迄今所发现离人类最近、最象太阳系的行星，它为人类找寻更象太阳系的星系的努力向前迈进了一步。

这颗新行星质量大约是木星的两倍，它所围绕运转的目恒星名HD 70642，两者相距3.3个天文单位（AU，一个天文单位等于地球到太阳的距离，约149百万公里）。木星离太阳5.2个天文单位。新行星运转比木星快，完成一个运转周期需要六年时间，这只是木星绕太阳运转一周所需时间的一半。

尽管目前已发现有100多颗太阳系外行星，但是它们绝大多数绕目恒星的运行轨道极其偏心，更接近于鸡蛋形。天文学家认为，如果把地球置于这样的行星轨道上就会在动力学上不稳定，大的行星就会被抛入太空。这颗新发现的行星的运行轨道却与众不同。与木星一样，这颗新行星的轨道近似圆形，这就意味着在HD 70642周围还有空间留给稍小一些类似地球的行星，不至于使它们被抛出行星系统。在HD 70642之前，唯一具有大于三个天文单位圆形轨道的太阳系外行星是围绕恒星47大熊星座运转的行星。