每日新闻：步行者举行法轮功集会

但是对简和与她同行的其他三个从波士顿徒步旅行去华盛顿的法轮功追随者来说，那只是为了自由而做的一次牺牲。

象许多生活在美国的该精神团体的追随者们一样，简有亲戚在中国被关押和折磨，原因是他们是法轮功学员。

“无论如何，中国都没有任何理由折磨、强奸和审判它的人民，”简说，“这些人从一开始就根本不应该受到监禁。”这个被中国禁止的静坐和精神运动--法轮功(也称法轮大法)的100多名支持者昨天在曼哈顿的中国领馆外集会，欢迎简和她的同伴们─16岁的汪昊，32岁的李频和31岁的苏溪─他们在旅途中短暂停顿并与人群交谈。

一些支持者在这些步行者来到的前几个小时就开始在街角打坐。对面街道的一群正在建造房子的中国建筑工人也停下来观看他们优美的炼功动作，在步行者使用麦克风讲话时，他们甚至完全停下了手中的活。

“接下来的几天内，我们走的每一步都是为了让人们知道在中国发生的严重迫害，”汪说，“每天走20英里的确不容易…但是我们觉得这可以对改变百万人的生命起一点作用。”这四个波士顿人组成了徒步去首都的七个队伍之一，他们6月26日踏上了他们的徒步之旅，追随者们说，这代表了制止中国政府对一个和平团体的迫害的一次重大举措。从旧金山、洛杉矶、休斯顿、亚特兰大、奥兰多(佛罗里达)和纽约的其他几支队伍将于7月19日与波士顿队伍汇合，与数千名支持者一起在首都举行集会。

自从1999年禁止法轮功以来，中国当局试图捣毁他们的会议并诋毁其成员，这已经引起了人权组织及联合国的担忧。

近500名成员被监禁，数万人未经审判被拘留，被殴打、强奸和挨饿的报导屡见不鲜。中国官员否认这些指控，并说很多死亡是自杀造成的。

据估计法轮功追随者在全球遍及40多个国家，人数有七千万，但是多数在中国。

参加集会的一位来自康州的21岁昆尼皮亚克(Quinnipiac)大学学生本杰明.兹高尼说，“人们认为这只是一件中国的事情，但是这是打破一切界限的，不分种族、政治和宗教。”

“另外，这也不仅仅是与法轮功有关，这是关于中国违反基本人权的问题。”